Тёплый дождь давно перестал стучать по крышам и разросшейся белокочанной капусте. Солнце припекало грязные спины испачканных свиней, что ковырялись в своих излюбленных пахучих массивах. Насекомые жужжали, жалили и умирали под аккомпанемент непобедимого противника, ругающегося сапожником от ненавистной мошкары. 
Маленький хоббит, прыгающий по лужам и измеряющий дальность брызг, замер на мгновение. Его друг споткнулся о него и свалился на спину. То было рекордное расстояние полета ошметков грязи по сторонам.
Хоббит прищурил зоркие глаза: по мягкой, изнеженной дождем дороге вдалеке подрагивала тень медленно ползущей повозке, как казалось, набитой крупными кочанами капусты. Однако край и так пестрел и объедался овощной зеленью, что мальчишке показалось странным сие торговое вторжение. Поэтому он, вытащив из месива извивающегося товарища, пущенным пращой камнем помчался в сторону домика одного весьма внушительного констебля, который одним только своим видом мог навести порядок.

Хельги дремал, откинувшись на спинку специально вырезанного для него стула. Шляпа лодочкой с пестрой кисточкой-пером покоилась на носу, закрывая глаза от бьющего в окошко света. Скрещенные босые ноги устроились на лавке, которая еще умещала на себе кувшин с вином и треснутая крынка с кислым молоком, возле которой с хитрой мордой сидел серый желтоглазый кот. В углу стояла самодельная кровать. Как хоббиты-столяры не старались – спальное ложе всё равно вышло меньше ожидаемого, но красивое.  Дальнюю сторону холодным камнем занимал широкий камин, а дверь возле него вела в уютную комнату – кухню со шкафчиками и полочками, которые быстро наполнились заботливыми и добрыми пекарями и кухарками. У входа торчало всего несколько колышек для одежды. И все были заняты молотом или красным плащом. Остальной верхней одежды Хельги пока не имел. Зима была не близко.
Так вот, Хельги дремал, когда громкая продолжительная кулачная дробь в дверь не скинула его со стола. Шляпа красивым перышком приземлилась на пыльный пол (Хельги постоянно откладывал генеральную уборку, обещая каждый раз начать с завтрашнего дня).
– Кто, молот в задницу?! – Гневно заорал он, туту же вскакивая на ноги, и распахнул дверь.
Маленький хоббит вжал голову в не менее маленькие плечи, икнул и присел.
– Ну-ну, малыш, – человеческое сердце дало брешь. Хельги присел на колено и добро улыбнулся. – Ты же знаешь, с гномами я долго жил. Ругаюсь иногда, что потом сам хожу как помидор красный. Ну, помнишь как на ярмарке томат господина Пышнобюста? Такой же краснючий бываю. Извини. Так что ты хотел?

Хельги стоял на краю дороги. За его спиной стояли другие констебли, возбужденно переговариваясь и делясь идеями кто бы это мог быть.
Тень повозки приближалась. Кочаны капусты шевелились и разговаривали.