Она нашла то, что искала, и как обычно бывает в этом доме-лучше бы не находила. Лучше бы не знала.
Женщина некоторое время просто смотрела в папку, а потом с силой сжала кулак и стукнула себя по бедру. На большее проявление эмоций у нее не было ни воспитания, ни желания.
-Вызывала, дЕвица?,- Гийом фамильярничал со всеми, ему было за семьдесят и Лаэн не делала ему замечаний, старый воин был единственным защитником ее семьи,-  Слышал, ты живо скачешь по лестницам?
- Оставь свои шуточки для трактирных девиц,- отмахнулась Лаэн,- Мне нужно, чтобы ты со мной сходил в северное крыло.
-Зачем?,- она никогда не проявляла к нему интерес и эта ее просьба была по меньшей мере странной.
-Увидишь,- вздохнула графиня, понимая, что перед старым прохвостом юлить у нее не выйдет.
Де Беллигеро обшарила стол, где обычно хранила ключи, но их там не оказалось. Женщина нахмурилась, вспоминая, как держала связку в руках... Несколько секунд ей потребовалось, чтобы догадаться, куда пропало кольцо с ключами. Слово, конечно, было не верное, едва ли месье Райнхард  хотел себе такой  сувенир. Но и вряд ли он горит желанием слышать про ту часть замка. Что ж, она его с собой и не зовет. Вот только где он?
- Ты не видел нашего гостя?
-Белобрысого щенка? Видел, столкнулся с ним на лестнице , когда шел к тебе.
"-Прекрасно. Какой это будет по счету раз?"...
-Подожди меня у двери. Я скоро вернусь.
Гийом никак не отреагировал, впрочем, и за госпожой не пошел. Лаэн хромала, наступать на ногу было больно, особым испытанием стала лестница наверх, пусть крохотная, но все же. Женщина набралась храбрости и уже в который раз постучалась в одну и ту же дверь. Это становилось смешно. Даже она это признавала.
-Месье Райнхард,- она склонила голову, приветствуя его,-  Прошу меня простить за беспокойство. Я оставила у вас свои ключи от всех помещений. Увы, мне без них не обойтись.
Женщина заметила обрывок цепочки и сглотнула, очень тщательно контролируя лицо. Она не отступится, ей нужно разобраться в этой темной истории.

-Кажется,- Лаэн улыбнулась. Возможно, даже впервые при Рихтере,- Но что я могу поделать? Возможно, на этой неделе все события в моем доме крутятся вокруг вас.
Женщина не заходила в комнату...Ну, наверное из чистого суеверия и  от неуемного чувства не то что вины. Скорее- неудобства. Утром она здесь уже проснулась. А ведь зашла просто рубашки отдать.
-Дело вовсе не в этом,- де Беллигеро нахмурилась,- Вы уехали, я думала, вас нет в замке. Мне пришла мысль...Я подняла старые счетные книги и обнаружила не слишком логичные и приятные выплаты. Зато теперь точно знаю, где искать.
Ей не казалась эта затея глупой. Самоубийственной-может быть, но не глупой.
Женщина взяла загубленное украшение, бессвязно комкая в кулаке, едва ли в ближайшее время возникнет желание носить цитрин. На некогда блестящей цепочке нарос темный налет, камень ни то помутнел, ни то запачкался от трещины. Ей не было жалко, скорее страшно. Но она была готова скорее откусить себе язык, чем признаться в этом снова.
-Раз Арно так охраняет эти документы, значит они чего-то стоят, коль скоро не дают должнику покоя даже после смерти. Я не могу свободно выходить в общество, высокое собрание не принимает прав Матиаса на луз, я должна как то это исправить. Если для этого придется спуститься в склеп к демону- пускай. Теперь  я знаю, что меня там ждет. Сколько же можно бегать по собственному дому от мужа? Этого хватило и при его жизни.
Лаэн звякнула ключами, поблагодарила за цепочку и решительно направилась вниз. Ну как, решительно: хромая, держась за перила и поднимая черные вдовьи юбки.
Женщина кинула Гиому ключи, вернулась  в кабинет и вытащила из ящика длинный граненый стилет из темного серебра.

-И чего тебя сюда потащило, дЕвица? Никак решилась на ремонт?
Они спускались под свет факелов, Лаэн-позади, Гийом впереди, держа по ее просьбе на изготовку меч. Не серебряный, к сожалению.
Бардак и последствия этой ночи виделись в каждом углу. Лаэн напряженно вслушивалась в темноту, едва ступая на больную ногу. Они поднялись на второй этаж, женщина приготовилась встретить свой ужас еще раз, так крепко сжимая рукоять стилета в юбках, что пальцы занемели. Она не была бойцом, не была  дуэлянтом или ночным разбойником. Но для того, чтобы пырнуть человека ножом, много ума не требовалось. Так, во всяком случае, думала Лаэн.
-И? Зеркало пришли смотреть? Никак хочешь к себе в спальню?
Огонь факелов затрепетал, тени заплясали по стенам, ноги обдало холодом. Женщина смотрела в зеркало, видела спину слуги , который вертел башкой по сторонам, но не глядел себе за спину, и темный силуэт мужа, как и в прошлый раз, застывший на пороге спальни. машинально, она сжала цепочку, которую почему-то не оставила в кабинете.
- Никчемные тайны никчемного человека,- прошептала графиня, смотря на призрак прямо, не прячась и не стараясь спрятаться. Было ли ей страшно? О, она была в диком ужасе. Но однажды вкусив свободы от этого образа жизни, побыв самой себе хозяйкой, де Беллигеро не хотела возвращаться в эту клетку. В ее доме больше такого не будет, что бы об этом не думал старый владелец.
-Чего ты там бормочешь?,- старик повернулся к ней, и не заметил никого в проеме. Потому что там уже никого и не было.
- Разбей его. Живее,- приказала Лаэн, обходя мужчину и застывая за его спиной.
Гийом если и удивился, но спорить не стал, размахнулся мечом...
Призрак перед ней возник просто из ниоткуда, костлявая, ледяная рука сжала горло, шипение обдало омерзительным звуком, сменяющимся визгом: графиня, уже не раз оказывающаяся именно в таком положении, на сей раз, вместо того, чтобы просто отбиваться и разжать руки, саданула трехгранным клинком в призрака, и тот развеялся, немедля ее отпустив. Все это пропало в звоне стекла и матюгах престарелого воина, заметившего тень только краем глаза. Он резко развернулся, готовый пырнуть противника в любой момент, подслеповато прищурился и сплюнул на пол.
-Это еще что за дребедень?! Летучая мышь?
-Крыса, возможно,- сдавленно прошелестела Лаэн, поворачиваясь к осколкам.
В нише рамы лежал кожаный сверток. Графиня вытащила его и сразу направилась на выход, не собираясь задерживаться дольше ни секунды:она не питала иллюзий о том, что ей удалось избавиться от призрака. Тут нужна ведьма или некромант, а она обладала лишь талантом находить себе не тех мужчин. Когда они поднимались по лестнице, дверь вновь грохнула, она снова услышала свое имя, которое прокричали с криком и ненавистью, шипя и свистя, точно клубок змей в само серном сердце самого страшного демона. Но Гийом этого даже не заметил. А Лаэн вышла на свет, накрепко запирая дверь, чувствуя, какой ледяной стала ручка.

...Она сидела за рабочим столом и разбирала хрупки бумаги, которые, однако, для тех условий сохранились очень прилично. Наметанный уже глаз выявил долговые расписки, подорожные и накладные, а так же приказы на силумгарском. Печати и гербы были ей не знакомы, на силумгарском она ни читала, ни говорила, но в цифрах и документах разбиралась. Вот уже несколько минут она всматривалась в размашистую, чуть кривоватую роспись на короткой служебной записке. Такие часто приходили Арно, когда его отзывали в столицу. Она старалась прикинуть все варинты и не быть голословной, но как ни крути, в ее руках была лишь половина правды, другая находилась у того, чье имя красовалось выцведшеми чернилами на приказе : Райнхард фон  Рихтер.
-Пригласи месье Райнхарда ко мне,- попросила она Гийома, устало потирая глаза и отбрасывая записку в кипу остальных улик.
И когда спустя какое то время, донельзя довольный вояка привел заспанного мужчину, Лаэн посмотрела на него столь внимательно, сколь никогда не смотрела на племянника.
"- Не хотите ли мне ничего объяснить? Не затем ли вы сюда приехали, чтобы разыскать доказательства? Не затем ли вы были любезны, чтобы сгубить мою семью окончательно, ведь вы как-то замешаны в махинациях Арно и его командира! Почему, как, зачем?!"
Но она этого не сказала. Указала на кресло и развела руками, показывая все многообразие своей находки.
- В учетных книгах я нашла записи о том, что  в то время, когда мы все и каждому были должны, он нашел деньги выкупить зеркало. Мог вылечить брата, вытащить семью из нищеты, но выкупил какое-то зеркало, лишь бы его не забрали за долги. Это показалось мне странным. И вот, что я нашла: шевалье де Ренье  , командир Арно де Беллигеро, получал накладные, расписания маршрутов  и стоянок караванов, а так же некие приказы. На них, помимо самого де Ренье, две подписи- некого графа Джозефа Алтмана и ваша. Арно нападал на караваны, грабил и уводил в Элассэ провиант по приказу. Его командир был в сговоре с неким Алтманом и получал за это какие-то дивиденды. Поделитесь со мной мыслями по этому поводу, потому что я не знаю, что думать дальше. Это то, о чем вы мне говорили ?
Людской страх легко бы подогнал все факты так, чтобы обвинить Райнхарда. Очень многое сходилось. Не сходилось только то, что он защитил ее от Арно. Мистраль. Его корпение над ее ногой. Может быть она идеалистка, может быть с ней снова играет шутку доверчивость, но разве стал бы лживый человек, которому нужно лишь выманить и получить, столько стараний прикладывать к незначительной персоне вдовы? Может быть, ей просто не хотелось верить. Поэтому, Лаэн вновь пошла на поводу у пословицы:" Лучше поверить врагу, чем не поверить товарищу".

Она слишком долго прожила с Арно,  чтобы не замечать малейшее изменение, малейшую искру, пожар от которой занимался мгновенно. Их разделял стол, Лаэн понимала, что она успеет отпрыгнуть, если гость не удержит себя в руках, но все то же первобытное, битое палкой множество раз, науськивало не доверять. Лаэн сидела, украдкой наматывая на руку порванную цепочку. Стилет лежал на столе, она им вскрывала запечатанные конверты, не желая портить старую бумагу. Она  не собиралась оскорблять гостя, пусть даже и испытывала к нему здоровую долю недоверия.
- Нет нужды, месье,- злость была еще одним хорошим признаком: едва ли он злился на нее, а значит-не врал. Или он маэстро лжи, а она вновь тешит себя надеждами,-  Я не знаю силумгарского, но отличить служебную записку от накладной могу. Куда больше меня интересует письмо Ренье графу. Я поняла, что там несколько раз было имя Арно, но суть закрыта для меня. Верно, стоит выучить ваш язык.
Она бережно разгребла бумаги, пододвигая длинное письмо, записанное убористым почерком. В женщине вновь взыграла эта вбитая с детства привычка:разбирайся через "не могу". Потому что Лаэн на самом деле ничего не хотела знать. Она мечтала обо всем этом забыть.
- Арно промышлял воровством и разбоем. А покрывал его де Ренье. Но с какого-то момента их тандем развалился и моего мужа лишают звания.  Полагаю, он либо слишком много узнал, либо слишком много захотел. А все эти документы прихватил, чтобы вернуться на хлебное место. как я понимаю, дойди эти грамоты до короля, есть возможность того, что нас раздавят окончательно. Едва ли Его Величество обрадуется тому, что элассийские офицеры жировали на стороне, занимаясь разбоем. есть и малая вероятность того, что де Ренье накажут. Малая. Скорее всего, всем этим можно  призвать к ответу графа Алтмана.
Теперь было понятно, откуда в наемнике такие познания и с чего он давал ей советы по вооружению Луз: Райнхард служил в замке. Теперь его смелые рекомендации не казались такими безумными и такими несбыточными, вот только...Стоит ли пробовать снова? У нее нет столько денег, чтобы удерживать гарнизон от щедрых посулов, ей нужны люди принципов и  чести. Где их взять?
Женщина стала складывать все письма и  документы обратно в папку,  столько мучений, чтобы выведать еще одну омерзительную семейную тайну.
-Что вы намерены делать дальше?

Лаэн попала в неловкую ситуацию, смотря на силгумарца, вещающего на своём раскатистом, резком языке. Верно, он хотел ей показать, как прекрасна его родная речь, во всяком случае, вид у Райнхарда был именно такой. На всякий случай, она с благодарностью кивнула, не желая показаться невежей.
- Возможно, потому они и сошлись с Арно, это у них, похоже, было общим. Не печальтесь: каждому воздаётся по делам, я уже не раз в этом убедилась. Глупость наказуема.
Женщина бережно сложила все бумаги и убрала в закрытый книжный стеллаж. Она окликнула слугу, при Гийоме запечатала  готовое к  отправке письмо сургучом и отдала старику, попросив не мешкать и доставить как можно скорее.
Казалось бы, все, они разобрались с тайной её мужа, выудили на свет ещё одну и теперь главной заботой вновь стала мадам Фин. На первый взгляд. Поскольку у Лаэн этих забот все никак не убавлялось и управление замком требовало постоянного внимания. Все бы ничего, но де Тамабьен завис над её шеей и в любой момент был готов её срубить.
- Чтож, охрана- дело хорошее, месье Рихтер,- отчего то ей было проще называть его по фамилии, может быть все дело в трудности произношении силгумарского?,- Впрочем, не единственное. Вы говорили о  наборе людей, о защите Луз. Я ничего об этом не знаю, Гийом стар , Матиас наоборот- молод. Возьмитесь за это. Наберите людей, организуйте оборону, займитесь фортификаций Луз. У вас будет жалование, кусок хлеба и крыша над головой. Конечно, я плачу меньше милорда де Тамабьена, но во всяком случае, мне вас уж точно не придётся обманывать: от этого зависит судьба Луз. Можете не отвечать сразу, просто хотя бы подумайте над этим.
Лаэн поклонилась, отдавая в дар Рихтеру вторую улыбку на их общей памяти и пообещала, что больше не посмеет нарушить его покой, пока тот не выспится. Графиня удалилась из кабинета, отдавая распоряжения восстановить работы по уборке урожая и накрытии стола к обеду: во всех этих, несомненно неуместных для леди приключениях, она совсем забыла, что не завтракала.