Галатея вызвалась в утреннюю стражу, но уже жалела. Время, отведённое на стене, заканчивалось, а горизонт всё так же оставался пуст. Она сокрушалась, что не догадалась раньше пролететь птицей по дороге из крепости, тогда она бы смогла увидеть к высоты караван, оценила бы время, когда они доберутся, и пришла бы к нему.
Но нет. Не догадалась. Наверное, это сказывается напряжение...
Находиться целый месяц среди говорящих со смертью, да ещё и на земле смерти - то ещё испытание для той, которая меньше года назад дышала воздухом под сенью лесов, полных жизни везде, куда ступала и не ступала нога разумного.
Если бы не личное распоряжение Сайида, она ни за что не осталась бы здесь. Зачем? Какой в этом смысл?! Да, здесь отличные воины и первоклассные стрелки, охотно использующие эти чихающие огнём трубки. Но... Лис же знает, она более предана своему луку, и не чувствует надёжности в огнедышащей стали.
А то, что она говорит от его имени...
Сайид либо переоценивает её, либо недооценивает её страхи перед тем, что есть здесь. Смерть, и жар, и пустота, и отверженность.
Эльфийка плохо спала, плохо питалась, и, хотя честно отрабатывала назначенные тренировки и беседовала с некромантами (к счастью, былые представления быстро отступили - "говорящие со смертью" оказались почти обычными людьми), но с каждым днём всё выше забиралась в своих вечерних полётах, словно хотела увидеть край света, море или зелень на горизонте.
Тоска вышла на пик на второй неделе и пошла на спад. Эльфийка ещё сильнее замкнулась в себе, ограничивая общение со служаками Фец только необходимостью и пресекая все попытки найти с ней общий язык (а попытки были достаточно многочисленны - симпатичная эльфийка пришлась по душе многим закоренелым служакам и молодым новобранцам). Подолгу медитировала, вспоминая леса своей родины, и сожалела о том, что не наделена, как её пропавшая сестра, даром пробуждать в земле жизнь...
Мысли о сестре по-прежнему были горьки, но, одновременно, она не раз ловила себя на мысли, что всё больше забывает об их совместной жизни. Но даже пугаться этого ей было сложно - вероятно, срабатывал какой-то защитный механизм разума... Либо Лис нанял менталиста облегчить её боль.
Лис. Надежда на его скорое возвращение давала достаточно силы и упорства продолжать то, что он ей заведовал. Следить за порядком, рассказывать о вестях из столицы, и учиться, учиться...
Но тоска по единственному человеку, который что-то значит на этом континенте, была так же сильна. И ещё более окрепла в это утро, когда, как она надеялась, он прибудет до полудня - но горизонт был чист...
Молодой солдат из одной с ней стражи, аккуратно тронул нахмуренную беловолосую за плечо.
- Госпожа Тея! Взгляните туда, на горизонте какое-то шевеление... - острота её взгляда и слуха уже стали местной легендой, не нуждающейся в лишнем подтверждении.
Эльфийка недоуменно перевела взгляд в указанную точку. Если кто-то и должен был явиться, то с другого угла. Неужели...
Она резко, импульсивно подалась вперёд. Замерла в нерешительности, чувствуя за собой ответственность в этом дозоре.
"Но... он же почти окончен, да?"
Ещё один нерешительный шаг - и белая птица сорвалась со стены, стремглав помчавшись в направлении облака пыли, под взволнованные вздохи и восклицания немногих наблюдателей на стене.

Беспокойство, нервозность перед командиром, толика ревности (она заметила красивую женщину недалеко от Сайида) - всё это ушло, растворилось, как ни в чём не бывало, когда Лис, спешившись, подошёл и с улыбкой обратился к ней.
- Никак соскучилась? – весело проговорил он, и Тея, не удержавшись, просияла и с готовностью закивала. – Полно, я не так уж долго и отсутствовал. И теперь работы будет много, не уеду еще долго.
- Tles vu kuriat! - выпалила она и, спохватившись, поправилась уже на джумарском. - Я рада это слышать. Очень. Всё-таки без тебя здесь всё чужое...слишком. - Улыбка померкла при воспоминании о вечно хмурых и напряжённых рожах некромантов и вечно странной и неоднозначной реакции воинов на неё, лишающей всякого желания заводить с кем-то дружбу. Она помялась и, постаравшись взять себя в руки, снова улыбнулась. - Но пока тебе есть смысл отдохнуть с дороги.
Эльфийка краем глаза заметила молодого юношу, почти мальчишку, с интересом поглядывающим в их сторону. Любопытство шевельнулось, но быстро улеглось обратно. В конце концов, сейчас ей нет дела до других приезжих.
- Как у вас тут без меня? – снова привлёк её внимание Лис. – Тебе придется многое мне рассказать, но сперва… в столице я нашел нового слугу. Хорек! Иди сюда!
Беловолосая шутливо вытянулась и даже притопнула в знак готовности, краем глаза с удивлением увидев, как встрепенулся парнишка на лошади и торопливо стал спешиваться. Это что ль слуга?
"Но лучше, чем та женщина, разве не так?" - шепнул в душе неприятный голосок.
Тея поскорее отмахнулась от чужеродных мыслей.
- Серьёзных происшествий за прошедшее время не происходило, - шутливо оттарабанила она и, уже спокойнее, продолжила, -  разве что пара находок в пустыне, но эти, - она показала пальцем вверх, намекая на глав крепости, - пока не уверены, как к ним относиться.
Она не стала упоминать, что с нею бы не стали делиться такой информацией, но птица - существо чуткое. И ей ничего не стоило пристроиться на оконной раме в час собрания.
- Могу я вас сопровождать? - понизив голос, так как парень был уже рядом, спросила эльфийка, преданно глядя в глаза мужчине. - По пути как раз всё и расскажу...
Она умолкла, а подошедший юнец неохотно буркнул.
- Что?
Брови Галатеи медленно поднялись, а потом сошлись к переносице.
"Да чтоб слуга так обращался с Сайидом... Ох, и получит же он! А я сама попрошу плётку".