- Да идите вы... к солдатам, Рихтер!,- взмолилась Лаэн, понимая, что еще чуть-чуть и она сорвется уже на потешающегося над ней мужчину,- Как же вы мне все..дороги! Чтоб вам...не болеть, никогда.
Пьет он в меру, как же! Да они со страриком на пару могли выдуть бочонок и хоть бы хны. Потому что здоровье, как у лосей! Лаэн злобно зыркнула на обоих, на щенка, который хрумкал кисточку с подушки и на Рихтера. Хохочущего Гийома было почти не видно из-за стола.
-Ой девица, ой насмешила, ой, мать мою кикимору да бабушке в пятое колено,- старик выматерился, утирая слезы и прося капитана дать ему руку, чтобы подняться,- Не тужи, сейчас схожу к Агнесс и принесу тебе лекарство.
Старый ветеран чуть  ли не на карачках уполз за кухаркой, оставляя капитана на растерзание похмельной графини. Кармартенка на самом деле не была зла на Райна, он все говорил верно, и это силумгарец не в курсе, что она вчера ныряла в ледяную воду, а то не миновать "родительской" лекции о вреде графских ступней на стылой земле и уж тем более в воде.
- Как там День?  Он вчера столько визгу наделал, пока пролетал над замком, теперь все гости жаждут его увидеть. И как прикажете справляться с дурной славой, которую он сам себе создает?

- Это я бессердечная? Да с вами без бутылки не разберешься!
В Рихтера полетел скомканный лист, затем перо и какая-то тряпка, служившая, скорее всего, покрывалом для полированной поверхности стола. Графиня тут же схватилась за голову, резких движений делать не стоило, а она прямо таки подскочила. Алабай залаял, заметавшись между ними, точно не зная, кого именно защищать.
- Пусть прилетает, кто бы мог подумать, что его заинтересует какое-то там людское празднество!
наверное, ее больше всего грызла совесть за то, что капитан прав: ей и в голову не пришло позвать дракона, а ведь они ему многим обязаны. Но женщине и вправду не подумалось, что Дню захочется сидеть среди людей, при условии, что ни дебоширить, ни жрать народ ему никто не даст. Ну, она надеялась, что один конкретный "никто" не будет потакать дурным наклонностям товарища.
-Чего вы тут разорались, я на минуту вышел, а вы уже бранитесь, как старые супруги,- дед зашел в кабинет, ставя перед графиней кружку,- Нос зажать и залпом. Давай, мордашку то не криви, и так не красавица, гляделась в зеркало?!
Гийом был сама тактичность, и это знали все, но почему-то именно в этот раз он ее задел. Лаэн залпом осушила кружку с омерзительно-холодной, дурно пахнущей жижей, закашлялась и выбежала прочь, подгоняемая веселым лаем и трусцой щенка.
-О,  псина вся в хозяина вырастет, кобелище от кобеля,- прошамкал старик,- Я пошел гостей встречать, уж скоро подъедут. Увидишь мадам- "сиськи из золота" - нехай топает к девице, а то наши криворукие неумехи в порядок ее не приведут...
... Свадьба гремела перед замком музыкой, смехом и громом кубков о столы, вокруг витал запах еды и меда, собаки сновали под ногами гостей, клянча лакомые кусочки. Грир сияла и смеялась, привлекая к себе внимание одним лишь взглядом, Фин с графиней постарались на славу. что уж и говорить: даже оставь кармартенка лиф зашитым, это все равно бы не спрятало широкую и пышную красоту девушки...
-Подите прочь, Катарина, я туда не пойду,- взмолилась Лаэн, когда мадам в очередной раз больно дернула волосы, просушивая их полотенцем. За что немедля получила щеткой для волос по затылку, болезненно взвизгнув.
-Я вам не пойду! Не для этого я перла эти блядские сундуки через пол страны, чтобы вы мне сказали "я не пойду!". Я с похмелья даже особ королевской крови в своем салоне принимала, а вам то всего лишь выйти да улыбнуться! Вдохните, ваша милость, ибо я сейчас зашнурую корсет!...
Лаэн остановилась у ворот, обреченно глядя на веселящуюся толпу и надрывающихся музыкантов. Вокруг замка горели костры, гуляли и солдаты, и челядь. Ей не хотелось туда идти, потому что Лаэн не представляла, как бы вести себя на свадьбе, чтобы никому праздник не испортить.
- Вести дела, надо вести  дела,- женщина соврала самой себе, подкинула на ладони увесистый мешочек и подняла тяжелые бархатные юбки. Вечерний воздух лизнул открытые плечи и заставил поежится: в этот раз с мадам они пришли к компромиссу- ей отдали на растерзание плечи, а Лаэн позволили обойтись без глубочайшего декольте. Женщина планировала появиться незаметно,  но увы- этого не случилось, стоило ей ступить под шатры, как гости заулюлюкали, приветствуя хозяйку праздника. Пришлось улыбаться и со всеми здороваться.

Лаэн сплошь обступили купцы, которым она обещала поговорить о ярмарках и выгодных ценах на коней, все они уже прилично приняли на грудь и от запаха меда графиню едва не мутило. Даже если бы она захотела, то не смогла бы выпить ни кубка: испытание отравой Гийома была выше ее сил.
- Мой дорогой капитан Рихтер,- Лаэн улыбнулась, хотя больше всего ей хотелось отвесить надоедливому силумгарцу подзатыльник,- Хоть бы раз от вас услышать комплимент вместо насмешек,- женщина сняла с плеча капитана невесть как оказавшуюся там синюю нитку,- Знаете, как говорят в Кармартене? Чтобы женщину узнать, надо с ней напиться в стельку. Говорят, в Оросе еще добавляют " и подерись". Но у нас силы неравны, так что проверять  поговорку не будем.
Мадам Фин одолжила леди Лаэн свои драгоценности, тяжелые гранатовые серьги и кулон выгодно сочетались с платьем и красиво переливались в свете жаровен и свечей. В одной части шатра уже вовсю отплясывали гости, Грир с Тео принимали поздравления за столом, возле симпатичных девчонок-танцовщиц увивались отпущенные погулять солдаты. Столы ломились от изысков Агнесс, изобилуя блюдами и кармартенской, и элассийской кухонь. Вообще, свадьба разделилась на два лагеря, и каждый старался перещеголять другой традициями и щедростью подарков. Графиня подошла к молодым, вручая Тео кошель.
-Это мой небольшой вклад в ваш будущий дом,- поздравила она свою подопечную и ее мужа и поспешила удалится от эпицентра праздника, вернувшись к капитану, который ее стремление к спокойствию  разделял.
-Леди Лаэн, кубок вас ждет!,- крикнул новоиспеченный сват, но женщина мотнула головой, оставаясь стоять у увитых гирляндами рябины столбов.

Лаэн посмотрела волком на протянутую кружку и уже подумала, что вся жизненная цель Райна- это издеваться над ней, а проблески великодушия и доброты-недоработка природы, что его сотворила. Но нет, силумгарец исправился, заставив ее сердце отмереть и не мучатся в гнусных подозрениях.
- Райнхард, от вас я ожидаю всякого, и споить меня-самое невинное, что вы можете устроить. Праздник, все-таки.
Компанию она ему составила беспрекословно, она и так это делала, скорее видя в нем такой же островок спокойствия, какой искала сама. Пришла Катарина и все танцовщицы были забыты, даже Грир надула недовольную мордашку: уж кто-кто, а мадам Фин никакими приличиями стеснена не была, а уж в умении себя показать мадам отказать было невозможно. Ее появление искренне расстроило нескольких жен купцов, которые шипели, что женщине легкого поведения на свадьбе не место. К счастью, графиня их не слышала, иначе бы встала за свою дражайшую мадам горой.
Купцы то и дело окликали леди Лаэн, требуя ее внимания и  обещая свежайшие новости из гильдий, но Лаэн пока умудрялась держать оборону. Женщина клятвенно заверила, что когда она насладится всем этим угощением, она к ним подойдет, а пока пусть господа развлекаются. С программой кармартенка постаралась и после элассийского бурре пошел веселый кармартенский рил, так что грохот стоял такой, что собственных мыслей было не слышно. Но они стояли далеко от отплясывающих гостей и это было плюсом.
- Господи ты Боже! Кто вы и куда дели капитана Рихтера?!,- женщина воззрилась на силумгарца с удивлением, но почти сразу засмеялась, ее игра не выдерживала никакой критики,- Извините меня, должна же я была хоть чем-то вам ответить за все мои мучения?,- графиня подтащила к ним несколько блюд, за весь день из-за мерзкого пойла Гийома она не съела ни кусочка , сейчас все сдавливал корсет, но голод никуда не делся,-  Спасибо, Райнхард.Правда-спасибо. Ваша искренность скрашивает все, даже ваше хамство. Но сейчас не совсем это я хотела сказать, а сказала какую-то чушь. Опять. Вот видите, вы еще мастер слова по сравнению со мной,- женщина пожала плечами и закинула в рот виноградину,- Вам здесь тоже много народу? Но вы то выпивкой не ограничены, пойдите повеселитесь, станцуйте с какой-нибудь девушкой, коль скоро Грир нас покидает. На крайний случай у вас же есть ваш Мистраль, вы всегда можете съездить проветриться.
-Леди Лаэн!
-Ауранн милосердный,- простонала графиня,- Какой демон дернул меня за язык пообещать им обсудить их клятые сделки?
-Леди Лаэн!
Кармартенка сцапала тарелку и уселась прямо на пол, прячась за широким столом. Нога силумгарца была ей соседом, но ее это нисколько не расстраивало.
-Подойдут, скажите, что вы меня не видели,- попросила она капитана.

Отредактировано Лаэн де Беллигеро (2016-09-19 00:01:15)

Женщина расстерялась, она и сама то не успела толком уловить каверзную мысль, которую бы хотела донести до капитана, а все слова были настолько грубы и двусмысленны , что только испортили бы дело. Лаэн покачала головой, мол, не обращайте  внимания и уткнулась в свою тарелку, радуясь, что в полу тьме стола Рихтер вряд ли увидит её краснеющие скулы и уши.
Гремело , грохотало, смеялось, звучали тосты и здравницы, судя по визгу Фин- Гийом таки позволил себе лишнего; вновь прошли купцы, спрашивая, не видел ли кто хозяйку замка; вылез из-под скатерти Лоргар, залезая графине на колени и крадя из неё ломоть печеной утки, стоило только графине поднять глаза на Рихтера.
Она вспомнила, как Арно заваливал её комплиментами, чтобы она вышла за него и что из этого вышло. Райнхард в этом отношении был честнее, его резкие замечания и шутки редко когда были неправдивы, тем ценнее было каждое слово похвалы. Солдаты из кожи вон лезли, чтобы новый капитан был ими доволен, но она не была солдатом, не нуждалась в одобрении, и тем не менее, все равно его искала. Вспомнился разговор с Фин и высказанная ей категоричность...не покривила ли она душой? А если и так, то сколь далеко все зашло за два с небольшим месяца?
- Я бы хотела, чтобы вы оставались собой,- тактично обошла скользкую тему Лаэн, поднимаясь с тарелкой и щенком на руках,-  С шутками или без, решать вам. Вы мне нравитесь любым, капитан.
Она осозновала, что говорит, пробовала этот казалось бы простой факт на вкус и понимала, что чем больше об этом думает, тем сильнее тревога охватывает её. Они порой вели себя как дети, но игра и взаимоотношения  вещи разные, а ей давно не четырнадцать лет.
Лоргар тявкнул, заставив оторваться от капитана, ударил лапой по воздуху, требуя его пустить и завертелся между ног Райна, тоже требуя внимания.
- Вы, к слову, должны мне подушку: ваш разбойник уничтожил мою,- улыбнулась Лаэн, с благодарностью принимая куртку. Ей было не холодно, тяжёлый бархат грел не хуже шерсти, но она скорее бы выпила сейчас пинту пива, чем призналась.

Рихтер редко о чем её просил, так что просьба его была и неожиданной, и приятной, и тревожной одновременно. Лаэн кивнула,  провожая взглядом  мохнатый задок щенка и осматривая зал, на предмет занятости гостей..
- Леди Лаэн, вот вы где!,- свекр выпрыгнул как демон из табакерки, застав её врасплох,- Мы требуем вашего присутствия! Мессере Уно задирает  цену на лес, соль на складах кончается, а перевозка, перевозка дело вообще разорительное!..
Так бы им и остаться , так бы толстяк и увел графиню по данному обещанию, но взвесив перспективу отойти от капитана и провести время в компании подвыпивших, скандалящих  мужчин, кармартенка пришла в ужас и сделала шаг назад , умоляюще вскинув ладони.
- Месье Дольбрэ, честное слово, я устрою вам торги, я обещаю, но позвольте мне погулять на свадьбе! В конце концов, много ли раз вы будете женить сына и принимать новую дочку в дом?!
- О!,- пьяный купец икнул, посмотрел на Рихтера, громадой  возвышавшегося за спиной женщины и примирительно  поднял руки,- Я понял, леди Лаэн! Но через час то вы вернетесь? Леди Лаэн?!
Графиня взяла Райна за локоть и они по краю шатра проскользнули к выходу . Сумерки спустились и поползли по убранным полям сизым туманом, обходя горящие костры и столбы с цветами. Возле столов веселились солдаты и слуги, носились псы. Женщина оглянулась на капитана, ожидая, что он начнёт разговор, но пришлось ждать,  пока все пройдут мимо. Остановились у тёплой жаровни под опорным столбом.
- Что то случилось? ,- это первое, что могло прийти ей на ум. Вне шатра и правда свозило и Лаэн зпкуталась в щедро предложенную куртку.

-Сбрую? Для дракона?
Лаэн выглядела именно настолько ошарашенной, насколько это дико звучало. Потом графиня взяла себя в руки, помотав головой и извинилась за столь резкое высказывание.
-Нет, при желании, и на корову можно надеть седло, найти бы подходящее,- женщина задумчиво побарабанила пальцами по губам,- Но...признаю честно, это необычно. И непросто. Начнем с того, что придется самим чертить конструкцию, а ведь еще требуется снять мерки с Дня и вас...
Когда она говорила о любимом деле, де Беллигеро превращалась в совсем другого человека, в ее глазах загорался азарт, движения и слова становились куда увереннее, в лошадях леди Лаэн была уверена, в людях-нет. Женщина сделала неопределенный жест рукой, описывая сложность  поставленной задачи, и рукав куртки, большой ей и в плечах, и в груди, слетел до самого локтя и обратно, заставив женщину закатать одежку поверх платья.
-Но это не беда, у шорника были бесхозные крепления, я точно помню. Меня больше беспокоит материал, вынесет ли обычная кожа трение о драконью чешую? И седло! Седло очень важно, вы должны сидеть в нем намертво, иначе вас снесет ветром. К слову, а в чем вы собрались летать?
Если кто и видел оживленно беседующих хозяйку и капитана, то мешать не осмелился, в шатрах стало так шумно, что Лаэн порадовалась, что они ушли оттуда.

-Это с каких таких пор вы вдруг стали шорником?,- парировала женщина, не стерпев отмашки,- Вы знаете, как делать седла? Как крепить узловые  и спаянные крепления? Как связать подпругу, чтобы она не ранила животное?
А вот маленькая женщина знала об этом практически все, разве что ввиду слабости не могла сама этим заниматься, но уж взять дело на контроль- всегда пожалуйста. Лаэн диву давалась, как с такой легкостью можно говорить о недосягаемом-о полете. Она сама гналась за этим фантастическим чувством каждый раз, когда пускала Повилика в галоп, но испытать это взаправду...Наверное, ее сердце разорвалось бы, ни то от страха, ни то от восторга.
Женщина ехидно заломила светлую бровь и уперла руку в бок, осматривая Рихтера ну совсем не скромным взглядом, точно смеряя прямо на глаз и не известно, для чего.
-Седло, Райнхард,- точно малому ребенку , поясняла кармартенка,- Седло делается по всаднику, особенно учитывая, что мы говорим вовсе не о лошади. Конструкция должна выдерживать шквальный ветер, подвижность и учитывать чешую Чёрного. Просто стремена вас не удержат, все делается по ногам. Отцепить вас из седла не должна даже смерть, поэтому и снимаются мерки. К тому же, вам необходима не продуваемая ветром  куртка, иначе я рискую лишится своего капитана стражи. На это я пойти никак не могу.
Женщина развела руками, как бы говоря, что ей очень жаль, но придется пройти эту процедуру. И что важнее, кажется, снимать их будет вовсе не сам шорник.
- Никто из наших конюхов к Чёрному пока не подойдет, сами понимаете. Чтобы решить вопрос с крыльями, мне нужно будет увидеть их вблизи и в расправленном состоянии.

-Не испугалась? Да я была в ужасе, Ауранн помилуй! Это ведь не конь и не пёс, это дракон! Разумный дракон со скверным характером, надо заметить. Во всяком случае, Гийом утверждает именно так.
Беспокойное лето разделило ее жизнь на до и после. началось все, конечно же, с встречи Хрома и Джет, о которых она не могла рассказать никому, а потом долгая поездка из Кармартена в Элассэ и Рихтер, которого судьба занесла в Луз совершенно случайно. Лаэн понимала, что ведет себя неразумно, противореча собственным словам и убеждениям, понимала, что отчасти попадается на ту же удочку, но с ней в жизни не обращались так, как заезжий силумгарский наемник: как с равной. Да, он делал ей скидки на женскую натуру, но в целом...
-Вы оказываете мне большую честь, Райнхард,- она улыбнулась и чуть склонила голову на такое признание,- Постараюсь сохранить ее всеми возможными и не возможными способами, по мере своих сил.
Кажется, говорили они уже вовсе не о седле для дракона.
Кармартенка подняла лицо, понимая, что если только опустит взгляд на узловатые пальцы, согревающие ее озябшую ладонь- и окончательно пропадет. Рихтер не оставлял ее равнодушной ни поступками, ни словами, даже его вздорный нрав и порой суровые замечания не могли отвратить ее сердца с этого пути. И это было самым опасным. Лаэн множество раз, терзая словари силумгарского, напоминала себе, чем опасна такая связь и ничего с собой поделать не могла: в Рихтере была сила, которой ей не хватало, она, слабая, могла бы ей довериться и доверить. Могла бы.
-Рихтер...,- ей хотелось вернуть себя в реальность и сказать ему, что их увидят и увы-поймут все правильно. Но язык не повернулся спугнуть момент откровенности,- Не за что. Вы столько для меня сделали, хотя и не обязаны были. Разве могу я ответить вам хоть на толику меньше? Нет, разве что надеяться, что под небом Луз вы найдете дом.
Это было самым близким к тому, что она хотела сказать. И дело было вовсе не в титулах и слухах, не в мнении высокого собрания, нет! Даже не в племяннике, который смотрел на нового капитана. Доверие к человеку- одно дело, доверие к мужчине в ней восстановить было куда как сложнее.
Тонкие пальцы сжались на непривычно-теплой ладони, переплелись с мужскими, столь мимолетно, что этого можно было и не заметить, но какой там, если расстояние между ними-едва ли в четверть фута? Лаэн осторожно, будто боясь спугнуть чуткого камышового кота на охоте, убрала свою руку, напоследок, точно крадя себе это воспоминание о огрубевшей коже воина , проведя большим пальцем по запястью.
-Нас уже потеряли,- это не было шуткой и в больных мечтах можно было бы услышать в этих словах отговорку вместо сожаления,- Дайте выпроводить гостей из Луз и я займусь амуницией Дня в первую очередь. Урожай мы, слава Ауранну, собрали весь. Впереди только зима.
Она сняла и отдала ему куртку, медленно, нехотя, отправляя белые кружева на низком лифе и потирая примявшиеся рукава, смотрела на него, точно ища какой-то подвох, которого в Райнхарде не было, надеялась на свое благоразумие, которое обрела путем опыта и ошибок. И не находила в себе такого отклика.
Едва де Беллигеро зашла в шатры, купцы сгробастали ее за руки, за талию, усадили за широкий стол, засыпая вопросами, новостями и предложениями. Пока все остальные танцевали , пили, сплетничали и веселились, графиня де Беллигеро вела дела, пользуясь эдакой отеческой благосклонностью подвыпивших купцов в немалых летах и ловко спекулируя подарками Фин.
Гийом поманил вернувшегося капитана пальцем, всучив ему еще одну кружку с пивом и схватив за шею, заставляя наклониться к себе.
- Мадам на вас охоту открыла, берегись, садова голова,- полупьяно, с проблеском серьезности предупредил старый ветеран, чокнулся с белобрысым и продолжил горланить пастушью элассийскую песенку.

Отредактировано Лаэн де Беллигеро (2016-09-19 21:52:09)

Лаэн из-за стола увидела, как бочком подошла к капитану Катарина и внутри у нее похолодело. Перед ней практически лежала, прыгая прямо в руки сделка на триста золотых , а она могла думать только о том, что Фин щебечет с капитаном. Не ревность-беспокойство. С другой стороны, откуда бы ей знать, что говорила предприимчивая женщина старому другу?
-Леди Лаэн, решайтесь! Караван дойдет до столицы , а оттуда- целая торговая флотилия гильдии прямиком на Иссольские острова!
-Не уверена на счет каравана, но кони ваши,- пожелала поскорее закончить обсуждение, согласилась графиня под громогласное ликование торгашей, которые тут же ударили по рукам. Ей нетерпелось встать и...что?
Что она сделает? Подойдет? Зачем? Что произошло-она не знает, Райнхард ее помощи не просил, свадьба вокруг, люди, праздник. Не ее праздник, который нельзя портить. Женщина заняла свое место за столом, вынужденная перебрасываться фразами с приглашенными дамами и обсуждать какие-то несусветные глупости, вроде модных фасонов из Аленарда.
- Ты на нее глянь, паскуду такую,- прохихикал Гийом, откуда ни возьмись оказавшийся за спиной Катарины и влепивший ей смачный шлепок по мягкому месту, пьяно, но довольно ловко уворачивающийся от ответной оплеухи,- Я только отвернусь, она себе уже и кобеля находит! Непорядок, мадам Катарина! А кто мне обещал любовь до гроба?! Я ж вас, элассийских,- старикан выругался, да так мелодично, что будь там Чёрный, он наверняка бы оценил,- знаю: чуть зазеваешься - усё, сыди да сымай удочки, пили рога!
Старикан резво схватил пьяную женщину за юбки и вздернул, перекидывая через плечо под общий гогот гостей. Лаэн побледнела, подскакивая на месте, но старикан, не смотря на свой почтенный возраст, уволок визжащую мадам из шатров и словил смех уже на уличных гуляниях.
-Да не бойтесь, леди Лаэн, потискает немного да отпустит, старые времена вспомнить всегда приятно!,- крикнул кто-то из гостей.
О, она не сомневалась в этом. Только где потом Катарину искать?
Заиграла жига и спасаться от танца, который она совершенно не умела танцевать, пришлось спасаться под гирляндами ягод и цветов, глядя на веселую канитель и кружащуюся в облаке золотых и белых юбок Грир.

Лаэн видела, как капитан нашел прибежище за ее столбом, улыбнулась, не став выдавать его. На правах хозяйки она сумела отказаться от танцев, смотря на то, как веселятся гости, как гремит музыка, как светится счастьем невеста и как не стесняясь обсуждают всех и каждого подвыпившие кумушки. Все таки, дело было не в богатстве, не в крови, просто людям свойственно перемывать друг другу кости, надеясь, что они по крайней мере не хуже.
По залу разносили медовое вино Бунрэ, следя за тем, чтобы каждому досталось. Лаэн взяла с подноса два кубка под удивленным взглядом разносчицы и когда та отошла, мельком подала его сидящему Рихтеру. Кажется, молодых собирались провожать на первую брачную ночь, хозяйка вздохнула, смиряясь с судьбой и под требовательные выкрики вышла к столам , подняв вино над головой, требуя, чтобы все  гости встали.
-В этот особый день вашей жизни мы все желаем вам взять с собою все хорошее из прошлого и только лучшее в новом. Ауранн благослови вас, кто пьет это мед, и пусть вы никогда не узнаете нужды!,- на кармартенском пропела Лаэн под громкие хлопки всех, кто присоединялся к традиционному свадебному пожеланию молодым. Женщина осушила бокал, борясь с неприятным чувством приторной сладости и тошноты.
Под улюлюканье и шутки, молодых стали выпроваживать из шатра, на шествие выбежали посмотреть все до единого, освещая пару фонарями и факелами из жаровен. Лаэн смотрела на это из шатра, который вмиг стал огромен, пуст и даже потемнел. Женщина повернулась к капитану и улыбнулась,  самое тяжелое на сегодня было кончено.
- Идите отдыхать, Райнхард, они все перепились и все друг друга любят. А пару драк на свадьбе мы как-нибудь переживем,- женщина подошла к силумгарцу и присела перед ним, протягивая руку,- Вы, верно, за сегодня набегались.

Сегодня Рихтер вел себя нетипично. Было ли тому причиной её согласие оказать помощь в создании упряжи для дракона или хмельное  медовое вино- не известно, но заставляло то вздрагивать, то изумляться. Ей потребовалось все её воспитание, чтобы не потянуться за улыбающимся  силумгарцем, чувствуя как поцелуй жжет  щеку и как сами щеки соперничают по красноте с её платьем.
- Доброй ночи, капитан,- только и сумела она выдавить из себя в ответ.
Гости униматься в эту ночь были не намерены, а слугам не суждено было спать, праздник продолжался, под окнами молодых кричали и улюлюкали, давая новоявленному мужу советы. Тео стало даже жалко: уж ему то совет точно не помешает наедине с Грир.
- Лейри Лаэн! За здоровье молодых, выпейте с нами!,- на наречии кармартенского нагорья требовали кариартенские знакомые, которые вели шуточную пикировку с элассийцами всю свадьбу ,- Ае, выпейте!
Она вежливо отказалась и пожелала всем доброй ночи. Давно её не называл так архаично и на родном языке, а ведь когда то это было её единственной мечтой: называться "лейри Лаэн". Подумать только, сколь извилисты пути к нашим желаниям.
- Мадам Фин, что вы себе вновь придумали?,- устало улыбаясь пропела графиня, проходя к зеркальному трюмо и развязывая многочисленные шнурки на корсете,- Я никого не прячу, тем более мужчину. Это смешно, а в вас говорит вино. Идите спать, завтра я устрою вам чудный завтрак.

-Вы принимаете желаемое за действительное, Катарина,- уж в умении все отрицать Лаэн поднаторела,-Рассеянность за мечтательность, усталость за смущение, силу воли за загадочный повод. Я радуюсь, потому что выдала подопечную замуж, потому что устроила ее будущее весьма неплохо. К тому же, вино ударило в голову.
В самообмане Лаэн отказать было нельзя, но скорее ранее, чем сейчас. Графиня сбросила с себя ворох бархата и с облегчением вздохнула, когда корсет разжал свои удушающие объятья. Льняная сорочка была приятнее к телу, чем тесные шелка и тяжелые юбки, как ни старайся, а сделать из нее изнеженную аристократку не смог бы сам Ауранн.
-Ложитесь спать, Фин, завтра тоже непростой день.
Женщина залезла в ворох подушек и одеял на широкой дубовой кровати и взяла с ночного стола увесистый талмуд силумгарского, в который была вложена кожаная тетрадь, графиня читала и писала каждый вечер и в любую свободную минуту уединения. Конечно, учи ее кто-то, говорящий на силумгарском, дело пошло быстрее, но из всех обитателей Луз только Райн владел родным языком, а его просить было неудобно, да и некогда. На учителя же графиня попросту жадничала денег.
-Даже не думайте начинать,- предупредила она хозяйку борделя, когда перехватила ее взгляд на книгу,- Наш дракон говорит только на силумгарском, а мне хотелось бы понимать, о чем говорит диковинный зверь, способный уничтожить замок. И только.

Лаэн с беззвучным стоном закрыло лицо книгой, не желая показывать Фин насколько она "рада" таким ее советам. Не дай Бог ей прийти с теми же рассуждениями к капитану- забот не оберешься. Мадам обладала талантом устраивать окружающим проблемы с максимальной выгодой для себя. На попытку вывести ее на откровенность графиня не купилась, она не могла знать, что Райн говорил старой знакомой и не ее это было дело.
Попытавшись усвоить несколько глаголов и их связи в разных временах силумгарского, женщина бросила это неблагодарное занятие, задув свечи. Ее все равно ждала бессоная ночь, поскольку во дворе грохотало, а стоило закрыть глаза, как перед взором стоял Рихтер  и его ехидная ухмылка. Лаэн проворочалась до раннего утра, чутко вслушиваясь в тишину соседней комнаты и дыхание мадам, потом встала, решив не мучиться, накинула шерстяной плед, перехватила его ремнем и спустилась на кухню-единственное необитаемое место в замке сейчас.
Агнесс завела себе здоровенного серого кота, который полагал себя едва ли не правителем Луз и на графиню смотрел свысока, свесив пушистый хвост с каминной полки. В огромном очаге трещали затухающие угли и пришлось поворошить кочергой, чтобы пламя было готово к новым дровам.
Тесто стояло, надо полагать, с вечера, чтобы подать на обед пироги, Лаэнсняла опару и отщипнула себе приличный шмат, раскатывая на столе. Коль скоро все упились и раньше обеда никому ничего ждать не стоит, хотя солдат, небось, будут гонять, едва солнце встанет повыше, у нее было время для себя,  в тишине и покое. Обещала же Катарине завтрак?